西双版纳热带雨林自然保护区位于云南省南部西双版纳傣族自治州景洪市、勐腊县、勐海县境内。总面积.21平方公里，它的热带雨林、南亚热带常绿阔叶林、珍稀动植物种群，以及整个森林生态都是无价之宝，是世界上唯一保存完好、连片大面积的热带森林，深受国内外瞩目。地处云南南端的西双版纳热带雨林是当今我国高纬度、高海拔地带保存最完整的热带雨林，具有全球绝无仅有的植物垂直分布“倒置”现象。

西双版纳热带雨林自然保护区内交错分布着多种类型森林。森林植物种类繁多，板状根发育显著，木质藤本丰富，绞杀植物普遍，老茎生花现象较为突出。区内有8个植被类型，高等植物有多种，约占全国高等植物的八分之一。其中被列为国家重点保护的珍稀、濒危植物有58种，占全国保护植物的15%。区内用材树种种，竹子和编织藤类25种，油料植物种，芳香植物62种，鞣料植物39种，树脂、树胶类32种，纤维植物90多种，野生水果、花卉种，药用植物种。

西双版纳热带雨林自然保护区是中国热带植物集中的遗传基因库之一，也是中国热带宝地中的珍宝。并有近千种植物尚未被人们认识，植物物种之多实属罕见。如树蕨、鸡毛松、天料木等已有多万年历史，称为植物的“活化石”；特有植物种，如细蕊木莲、望天树、琴叶风吹楠等；稀有植物种，如铁力木、紫薇、檀木等；人工栽培的高等植物余种，如野稻、野荔枝、红砂仁等。这里还有一日三变的变色花、听音乐而动的“跳舞草”、能使酸味变甜味的“神秘果”。除了作为经济支柱产业的橡胶、茶叶之外，还有中草药植物多种，新引进国外药用植物20多种，如龙血树、萝芙木等。

森林“巨人”望天树以及广西青梅，是热带雨林最有说服力的佐证。“不看望天树，白到版纳来。”既然望天树是热带雨林的象征，到西双版纳当然要看望天树了，难怪云南生态专家推荐望天树为考察的第一目标。

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