人类远不是已知的唯一一种将大自然作为药柜来缓解疼痛和疾病的动物。然而，使用材料治疗伤口的行为直到最近才在另一种灵长类动物黑猩猩身上出现。

　　多亏了一个国际研究团队最近发表的一项研究，我们可以将另一个物种添加到这个独家俱乐部中。

　　研究人员在论文中写道：“据我们所知，这项研究是第一次系统地记录了在……非人类物种中使用生物活性植物物质进行假定的活性伤口治疗。”。

　　几年前，马克斯·普朗克研究所灵长类动物学家IsabelleLaumer和他的同事观察到一只名叫Rakus的雄性苏门答腊猩猩（Pongoabelii）花了半个多小时准备、食用已知的药用植物，并将其反复应用于脸上的开放伤口。

　　据估计，这只30多岁的成年雄性用手指多次将咀嚼过的叶汁仅涂抹在伤口上，直到用果肉完全覆盖伤口。由于他没有涂抹身体的任何其他部位，Laumer和她的同事认为他是故意治疗自己的伤势。

　　猩猩，左侧面部伤口清晰，右侧疤痕愈合

　　Rakus在伤口治疗前的伤口（左）和两个月后的伤口（右）。（Armas/Safruddin）

　　研究人员在印度尼西亚古农·勒瑟国家公园观察到了这种行为。年6月25日，他们看到Rakus小心翼翼地从攀爬植物AkarKuning（Fibraureatinctoria）上收集树叶，三天前，他们第一次注意到他在与另一只雄性发生口角时脸上的开放性伤口。

　　F.tinctoria长期以来一直被用于传统医学治疗伤口和其他疾病，如糖尿病、痢疾和疟疾。

　　对该植物化学成分的分析揭示了抗菌、抗炎、抗真菌和抗氧化的特性，这些特性都有助于伤口愈合。

　　研究人员解释道：“由于F.tinctoria具有强大的镇痛作用，个体可能会立即感觉到疼痛缓解，导致他们重复多次这种行为，随后可能会将固体植物物质覆盖在伤口上，以防苍蝇叮咬。”。

　　因此，Rakus可能是在吃这种植物时偶然发现了这种止痛方法，也可能是学习了这种伤口治疗技术。虽然这种行为以前从未在当地的猩猩群体中观察到，但雄性猩猩一旦成熟就会散开，所以拉库斯可能是从他出生的种群中学会了这个聪明的把戏。

　　研究人员指出：“拉库斯在事件发生前一年刚刚经历了二次性发育，……似乎试图将自己确立为当地新的优势男性，这反映在我们在此期间收集的行为数据中。”。肢体冲突是这个过程中正常的一部分。

　　Laumer和研究小组观察到Rakus在接下来的几天里继续吃F.tinctoria，并没有发现伤口感染的迹象。到年7月19日，伤口似乎完全愈合，只留下一道淡淡的疤痕。

　　拉库斯在康复期间也花了半天以上的时间休息，这与研究人员在发现他的伤口之前观察到的休息时间明显不同。

　　在其他灵长类动物中，也有广泛的自我用药的报道和轶事证据，包括黑猩猩咀嚼杏仁Vernonia苦髓来治疗蠕虫感染，并将昆虫应用于伤口，但这种行为很难系统地记录下来。

　　如果使用植物软膏治疗伤口确实被证明更普遍地存在于猩猩或其他类人猿身上，这可能表明人类的医疗实践起源于我们共同的灵长类祖先在地球上漫游的时代。